界面駭客日記(8) - UNIX年代記増井俊之

ハッカーにより開発され、専門家向けの特殊なOSだと長い間考えられていたUnixは、一般ユーザから業務用端末まで幅広く使われるようになってきました。 LinuxやMacintosh OS Xのおかげで目に見える形でのUnixの認知度が近年休息に高まってきていますが、人目に触れない形の普及も進んできています。今回はUnixの普及の歴史を簡単に振り返ってみたいと思います。

ワークステーションUnix時代

ひと昔前、 Unixは主に計算機の研究や開発のために使われていました。 Unixにはコンパイラ、エディタや各種のテキスト処理ツールが最初から揃っているなど、他のOSに比べるといろいろな実験や開発が行ないやすかったため、開発者はUnixを使ってテキストベースのプログラムを作ってきました。また、カーネルからアプリケーションまでの全ソースのライセンが可能でしたから、私を含め、Unixのソースコードを読んでプログラミングの勉強をした人も多かったようです。当事、パーソナルコンピュータはワークステーションと独立に進化しており、計算機と関係ない仕事をしているユーザにとってゲームやワープロ、表計算ソフトなどが主なアプリケーションとなっていました。 10年前のパーソナルコンピュータでは Unixを動かすことができませんでしたが、 Unixに慣れたユーザにとっては当事のパソコンは非常に使いにくいものだったので、 DOSマシンでも動くUnix風のコマンドを工夫して使ったりして苦労していたものです。

PC-Unix時代

8086や80286を使った昔のIBM PC互換機では Unixをまともに動かすことはできませんでしたが、 80386、80486などで32ビットアドレスが使えるようになり、 IBM PC互換機の上で動作する LinuxやFreeBSD Unixのような、いわゆるPC Unixが出現し、これによりワークステーションとパソコンは別物という意識がだんだん薄れてきました。 FreeBSDが386のノートPCで走っているのを最初に見たときはさらに驚いたものですが、現在はノートPCでUnixが走るのはあたりまえであり、大抵の環境で動くものを見ても驚かなくなってきました。現在では、プログラムを自分で作る機会の多い計算機科学関連の学生のほとんどはノートPCでFreeBSDやLinuxを使っているようです。本当のUnixではありませんが、 Windows環境でもUnixの各種のツールが使えるようにした Cygwin環境も最近よく使われています。

一方、最近はパソコンでUnixを標準採用する動きも増えています。カシオのFIVAのようにLinuxを標準装備したパソコンも販売されるようになりましたし、 MacintoshではOS XでUnixが全面採用されたことにより Unixのユーザが飛躍的に増大すると考えられます。

携帯端末Unix時代

数年前には、ノートパソコンでUnixを動かすのは珍しいことではなくなっていましたが、 NECのMobile GearにFreeBSDを移植した「PocketBSD」を「たけむらさん」というハッカー (*1) が1998年に発表したときは驚きました。 Mobile Gearは80486互換CPUを登載したいわゆるDOS/Vマシンであるためノートパソコン用のFreeBSDが動くのはわかるのですが、「なんとか動く」というレベルではなく、実用になるUnixが乾電池で動く点には感心しました。 Mobile Gearはその後Windows CEベースのMobile GearIIとなったため DOS/V版のMobile Gear(DOSモバ)は生産中止となり、新たに入手するのは困難になってしまいました。

現在、ノートパソコンより小さな携帯マシンでUnixを使いたい場合は WindowsCEマシンに移植されたNetBSDやLinuxを使うのが良いようです。 MIPSベースのWindows CEマシン上でNetBSDを動かす NetBSD/HPCMIPSプロジェクトがPocketBSDを引き継いだため、 Mobile GearIIやシグマリオンを含む各種のWindows CEマシンで NetBSDを動かすことができるようになっています(*2)。また LinuxをWindows CEマシンで動かす Linux-VRプロジェクトも進んでいます(*3)。これらの、 WindowsCEマシンでUnixを動かす方法については Web上で詳しい解説記事も出ています(*4)。

PDAのUnix時代

キーボードはどうしても場所をとるので、 PalmPilotやPocketPCをはじめとする小型のペン型PDAが最近流行しています。ペン型のPDAは、持ち歩いてメモをとったりメールを読んだりという一般的用途には便利ですが、プログラムを書いたり数値計算を行なったりするための機能は用意されていないのが普通で、このような機能が必要なときに困ってしまいます。たとえば、歩いているとき突然新しいアルゴリズムを思いついた場合や、複雑な計算が必要になったりした場合、 PalmPilotで実際にそれを実験することは難しいのでアイデアをかきとめるのがせいぜいです。しかしUnixマシンを持ち歩いていればその場でプログラムを書いて実験することができます。 PDAでもUnixが動けばこのように要求にも柔軟に対応できますから、最近はペン型PDAでもUnixを使う動きが増えてきました。現在最速のPDAと評判の、CompaqのiPAQではLinuxの上で X Windowを動かすことができます。

iPAQで動作するLinuxとX Window System
www.handhelds.org

また、 Agenda Computingは LinuxをOSに採用した「Agenda VR3」というPDAの販売を開始しています。

Agenda VR3
http://www.agendacomputing.com/

シャープは米国向けのザウルスに今後Linuxを採用すると発表しましたし、 Unixは携帯端末のOSとしてもこれから普及していきそうです。

誰でもどこでもUnix時代

一般家庭で使う情報家電製品や、バーティカル市場でよく使われるハンディターミナルなどでもUnix採用の動きが増えています。

日立はFlora-ie 55meという携帯型のLinux情報端末を発表しています。 Flora-ieはIBM PC互換アーキテクチャのペン計算機ですが、ハードディスクは持っておらず、 Mobile LinuxがCompact Flashに格納されています。

Flora-ie 55me
http://www.hitachi.co.jp/Prod/comp/OSD/pc/ie/flora_ie/ch55mi.htm

バーコードリーダやプリンタをもつハンディターミナルのOSとして Linuxを採用したDAT500という製品もあります。少し前までは、このような小型機器でUnixを動かすということは考えられなかったので、機器毎にプログラム開発環境を用意したりその上でのアプリケーション開発を行なったりするのが普通でした。 Unixが使える場合は、独自環境を構築するよいははるかに効率的なプログラム開発が可能になりますから、多少無理をしてもUnixを採用する意義があるのでしょう。

http://www.4p-online.com/4p/dat500.html

IBMは腕時計にLinuxを載せたものを試作しています。腕時計のLinuxが何の役にたつのかはよくわかりませんが、そこまでできるのか! と驚いてしまいます。

http://www.linuxdevices.com/news/NS5153961039.html

インフラUnix時代

Unixは家庭内で今後さらに使われてくる可能性もあります。 MP3やビデオデータなどのサーバを一家に一台持っていればどこでも音楽を聞いたり映像を見たりできて便利です。私は大容量ディスクを持つLinux PCを一台ビデオと音楽専用に使っていますが、ディスプレイやキーボードは全然使っておらずただのファイルサーバになっています。

「子羊ルータ」のような、ハードディスクを持たない超小型のLinuxマシンが家庭用意ルータとして販売されていますが、名簿や予定表のような小さなデータを家庭内で共有したい場合はこのようなマシンを家庭内データベースとして使えば便利でしょう。

子羊ルータ
http://www.wildlab.com/

冷蔵庫や電気釜など、計算機と関係なさそうな家電製品も今後はネットワークに接続されるのが普通になってくるかもしれません。 V-Syncは、Linuxを登載した「インターネット冷蔵庫」を試作しています。自動車にもUnixサーバを装備し、車庫との間で地図や音楽をコピーできれば便利かもしれません。

ブイシンクのインターネット冷蔵庫
http://www.v-sync.co.jp/r_d/net_fridge.html

家電製品や車や各種のセンサがネットワーク接続される時代、 Unixが縁の下の力持ち的に使われるようになる可能性が大きいと思われます。ディスプレイとキーボードをもつような現在主流の計算機は、ゲームやテレビなどのためだけに使われる、特殊な存在になってしまうかもしれません。

Unixを使う理由は時代とともに変わってきました。昔は主に研究開発に便利だという理由で使われていましたが、現在は、ソースが手に入る点、フリーで使用できる点、安定した点などが重視されているように思われますし、今後はただ「単にそこにあるから」使われるという場合も増えてきそうです。形を変えながら長い間生き残ってきたUnixが今後どのように社会に浸透してくるのか楽しみです。

Toshiyuki Masui