Nielsen氏の指摘から2年経過した現在、事情はかなり変わってきたようです。 アニメーションがわずらわしいだけのWebサイトもまだまだ沢山ありますが、 以下のように最近は状況が変わってきたため、 Flashを有効活用しているサイトが多くなってきたように思われます。
MacroMedia社はこのようにして作成されたFlashアプリケーションを 「Rich Internet Application」と呼んでおり、 インターネット新しい標準として推進しようとしています。 このような目的のために Javaが使われることが以前は期待されていましたが、 現在のパソコン上でもJavaは起動が遅いという問題がありますし、 デザイナにとってはJavaよりもFlash+ActionScriptの方が とっつきやすいせいか、 こういった応用においては 現在のところJavaよりもはるかに優勢に立っているようです。
現在Flashプレーヤは非常に多くの環境で動作します。 MacroMediaによれば、Flashプレーヤは98%のプラットフォームで動くということで、 これはOSにおけるWindowsのシェアや ブラウザにおけるInternet Explorerのシェアよりも大きいのだそうです。 異なるプラットフォームのマシンの上で、 インターネット上のインタラクティブなアプリケーションを 同じように使えるということは確かに大きなメリットであると考えられます。
このように事情が変化したためか、 驚いたことに Nielsen氏は最近はMacroMedia社と契約し[*7]、 AlertBoxにFlashアプリケーションの記事を書いたり[*8] Flashを有効に使うための調査を行なったり ガイドラインを作成したりしています。
このように、
PCで動く対話的なアプリケーションのうち、
高速動作を必要とするゲームなどを除けば
何でもFlashで実現することが可能な状況になっています。
ワープロ/表計算のようなビジネスソフトウェアや
日本語入力なども
Flashで動かす時代が来るかもしれません。
現在のFlashアプリケーションは、
普通のPCアプリケーションが
ブラウザの上でも動くようになったという程度の
シンプルなものが多いようですが、
デザイナとプログラマの共同作業により、
Flashの特長をうまく利用して
高度な視覚化手法を使用した対話的な検索システムのような
ものを作ることも可能になるでしょう。
Flashはブラウザ上で動作するだけでなく、
パソコン上の独立したアプリケーションでも利用されてきています。
SonyのVAIOにバンドルされているいくつかのソフトウェアでは、
「アクティブスキン」という技術を使って
実行ファイル中でFlashを使用しています。
インターネットと関係無い世界でも
Flashは広く使われていくかもしれません。
今後の展開予想
現在のFlashアプリケーションのほとんどは
MacroMedia社の提供するFlash MXのようなシステムで作成されていると思われますが、
Flashの仕様は1998年4月に公開されているため、
MacroMedia社以外のツールを使うことも可能です。
Flashムービーを自動生成するシステムのひとつに、
Dave Hayden氏が開発した
MINGというオープンソースのライブラリがあります[*15]。
MINGライブラリは、
C, PHP, Perl, Ruby, Pythonなど各種の言語から呼び出すことができるので、
いろいろなプログラムからFlashを生成することができます。
MINGを使うと、
通常のテキストエディタを使ってFlashムービーを作成することができますし、
サーバ側でCGIやPHPなどで自動的にムービーを生成して表示させることも
できます。
商用のものを含め、MING以外にもいくつかのFlash生成ツールが存在しますが、
Flashアプリケーションの普及にともなって
今後そのバリエーションは増えてくると思われます
参考リンク
Flashアプリケーションの最近の状況については
日本グラフィクサービス工業会のサイトに
鷹野雅弘氏によるわかりやすい解説があります[*16]。
またFlashでサーバと通信するときの手法については
FACEsというサイトに詳しい解説があります[*17]ので
参考にされるとよいでしょう。
http://www.useit.com/
http://www.useit.com/alertbox/
AlertBox日本語訳:
http://www.usability.gr.jp/alertbox/
http://www.usability.gr.jp/alertbox/20001029.html
http://www.urbanev.com/jakob/
http://www.rc3.org/clips/nielsen_drinking_game.html
http://www.hotwired.co.jp/webmonkey/2001/30/index1a.html
http://faces.bascule.co.jp/pixelsurgeon0625.php
http://www.usability.gr.jp/alertbox/20021125.html
http://www.nngroup.com/reports/flash/sites.html
http://mensnonno.shueisha.co.jp/map/home.html
http://reservations.broadmoor.com/
https://secure-www2.bose.com/soundadvisor/
http://www.lipton.co.jp/index.html
http://bb.biglobe.ne.jp/
http://ming.sourceforge.net/
http://www.jagra.or.jp/school/column_swf/
http://faces.bascule.co.jp/
Toshiyuki Masui